В литературе слово «сталкер» впервые появляется в романе Редьярда Киплинга «Stalky and Co», где главный герой «Стоки» — мошенник и хитроватый молодой человек. 1
А. и Б. Стругацкие ввели слово «сталкер» в романе «Пикник на обочине» (1972) для обозначения профессии своего героя — проводника в запретную Зону. 4 В произведении сталкеры — отчаянные люди, которые на свой страх и риск проникают в Зону и тащат оттуда всё, что им удаётся найти. 1
В кино слово «сталкер» приобрело обобщённый смысл после выхода фильма А. Тарковского «Сталкер» (1979). 4 По сюжету фильма на месте падения метеорита образовалась Зона, и сталкеры нелегально проводят туда людей: в центре Зоны есть комната, в которой исполняются желания. 5
Кроме того, слово «сталкер» используется в новых произведениях, созданных по мотивам исходного (например, в романах Д. Глуховского, игре S.T.A.L.K.E.R. и других). 4