Некоторые древние образы и сюжеты, сохранившиеся в марийском фольклоре:

• Образ Каве Менге (Небесного Столба). 12 Может представляться в виде огненного, железного, серебряного или золотого столба. 12
• Миф о сотворении мира. 5 В нём птица утка в своём небесном гнезде снесла два яйца, из которых вылупились в образе братьев-селезней два бога — Кугу Юмо и Керемет. 5 Они нырнули на дно Мирового океана, принесли в клювах по комочку земли и сотворили из неё земную твердь. 5
• Миф о происхождении человека. 1 Согласно ему, первоначально земля лежала под водой, но потом вода загустела и превратилась в землю. 1 После этого поднялся сильный ветер, и земля пришла в движение. 1
• Миф о Большой Медведице. 12 Согласно ему, Большая Медведица — это лось с детёнышами и охотник с собакой, которые осуждены вечно кружиться по небу за то, что умертвили первых. 12
• Образ богини земли. 3 Марийцы почитали её в образе «Мланде ава» и считали, что она по-матерински заботится о посеянном хлебе, каждом дереве, травинке, защищает плодородие и неистощимость почвы. 3
• Мотивы превращения. 4 В марийских сказках встречаются мотивы превращения человека в животное, животного — в человека, перевоплощение девушки-красавицы в лебедя и утку, женщины-матери — в лосиху, мужа и жены — в медведя и медведицу и другие. 4