Несколько источников вдохновения для создания «Детского альбома» П. И. Чайковского:

• Общение с племянниками — детьми сестры композитора Александры Ильиничны. 3 Одному из них, Володе Давыдову, Чайковский посвятил своё творение. 3
• «Альбом для юношества» Роберта Шумана. 34 Чайковский называл свой цикл «Подражанием Шуману» и отмечал параллели между произведениями в общей идее и образах отдельных пьес. 3 При этом Чайковский продолжил и развил замысел немецкого композитора. 3
• Впечатления от путешествий. 2 Чайковский любил путешествовать и отобразил в музыке свои впечатления об Италии, Франции, Швеции. 2
• Любовь к народной музыке. 1 Детские впечатления композитора, его любовь к народной песне и пляске нашли отражение в трёх пьесах альбома: «Русская песня», «Мужик на гармонике играет» и «Камаринская». 1
• Встреча с уличным певцом-мальчиком во Флоренции. 4 Мальчик пел очень грустную, совсем недетскую по содержанию песню, что в сочетании с милым детским лицом вызывало улыбку. 4