В первобытном искусстве животные изображались в разных техниках, в зависимости от этапа развития наскальной живописи палеолита: 7

1. Контурные изображения. 7 Первые, примитивные, упрощённые, схематично передающие фигуру зверя. 7 Изображались только те животные, на которых охотилось племя, так как рисунки носили магический характер и должны были помогать охотникам в удачной охоте. 7
2. Силуэтные изображения. 7 Силуэты полностью закрашивались краской, а сами животные передавались более детально и в движении. 7
3. Объёмные изображения. 7 Изображения выполнялись несколькими цветами, и с помощью усиления или ослабления тона передавался объём. 7 Рисунки этого периода часто выполнялись в натуральную величину и имели высокую проработку деталей. 7

Палеолитические охотники хорошо знали анатомию животных, изображали не только очертания животного, но и его внутренние органы, например, красным обозначали сердце. 1 Часто на рисунках обозначали хребет, заштриховывали мускулы. 1

В средневековых бестиариях животные изображались в рамках аллегорий, где каждое животное выступало символом и что-то олицетворяло. 29 В Средние века было чёткое разделение на добро и зло, и поэтому зверь был тесно связан с какой-то силой (так, орёл символизировал Иисуса). 9 Были тут и мифические существа: например, василиски и драконы тоже находили своё место на страницах бестиариев. 9

Художники рисовали животных по рассказам и мифам, пытаясь воссоздать образы из слов. 9 Поэтому картинки выходили совсем не похожими на зверей, которых они рисовали. 9 Кит мог быть зелёным, а у совы могло появиться человеческое лицо. 9