Нон-фикшн шире понятия «документальная литература». 1

Документальная литература — особый литературный жанр, для которого характерно построение сюжетной линии исключительно на реальных событиях, с редкими вкраплениями художественного вымысла. 1 Примеры: биографии выдающихся людей, истории событий, страноведческие описания, расследования громких преступлений. 1

Нон-фикшн (англ. non-fiction, дословно — «невымысел») — более широкое понятие, которое обозначает нехудожественную литературу и объединяет все разновидности литературы, за исключением литературы художественной, где действуют вымышленные персонажи. 1 В категорию нон-фикшн входят, например, кулинарные книги, мемуары, эссе, энциклопедии и словари, научно-популярная литература, книги по психологии и личностному росту, философия и многое другое. 2

Таким образом, основное отличие заключается в том, что документальная литература фокусируется на реальных событиях, а нон-фикшн охватывает более широкий спектр нехудожественной литературы, основанный на фактах, а не на вымысле. 12