Японские именные суффиксы влияют на социальное взаимодействие, указывая на социальный статус собеседников, их отношение друг к другу и степень близости. 2

Выбор суффикса определяется характером говорящего, его отношением к слушателю, положением в обществе и ситуацией, в которой происходит беседа. 1 Например:

• «-сан» — нейтрально-вежливый суффикс, широко употребляется во всех сферах жизни: в общении людей равного социального положения, при обращении младших к старшим. 2 Часто используется при обращении к малознакомым людям. 2
• «-кун» — означает значительную близость, но несколько формальных отношений. 2 Используется людьми равного социального положения, чаще всего приятелями, одноклассниками, коллегами, при обращении старших к младшим. 2
• «-тян» — указывает на близость и неофициальность отношений. 2 Используется людьми равного социального положения или возраста, старшими по отношению к младшим, с которыми складываются близкие отношения. 2
• «-сама» — суффикс, демонстрирующий максимальное почтение и уважение. 3 Применяется при обращении лиц низшего социального положения к высшим, например, при обращении к божествам, слуги к своему господину. 3

Если человек в общении не использует именные суффиксы, это считается показателем грубости. 1 Обращение по фамилии без суффикса — признак фамильярных, но «отстранённых» отношений. 2