Ямб связан с античной мифологией через миф о богине Деметре. 4 Когда она в глубокой печали об исчезновении своей дочери Персефоны пришла ко двору элевсинского царя Келея, только грубая шутка служанки Ямбы заставила её рассмеяться. 4

Так появился стихотворный размер ямб, который первоначально употреблялся в шутках, связанных с культом Деметры. 4 Название ямба было перенесено и на соответствующий сатирический жанр. 4

По другой версии, ямб возникает на основе фольклорных песен, связанных с плодородием. 2

Также ямбы употреблялись в моменты праздничной процессии из Афин в Элевсин, когда по обычаю требовались выражения насмешливого и шутливого характера. 2