Традиция прикрывать рот рукой при зевании возникла из-за верований предков, которые считали, что через открытый рот душа может покинуть тело человека. 1
Кроме того, во времена эпидемий чумы люди думали, что можно заразиться, если зевать, не прикрывая рот. 13
Ещё позднее зевание стали считать проявлением скуки, а показывать её собеседнику было неприлично. 1