Вениамин Смехов добился успеха в кино и театре благодаря ряду факторов:

• Дебют в кино. 2 Это случилось благодаря коллеге по Театру на Таганке Владимиру Высоцкому, который попросил сценаристов написать для Смехова роль барона Краузе в фильме «Служили два товарища». 2
• Роль Атоса в «Д’Артаньян и три мушкетёра». 15 Режиссёр Георгий Юнгвальд-Хилькевич с самого начала видел только Смехова в образе Атоса и утвердил его без проб. 1 После успеха картины актёр снялся во всех её продолжениях и в документальном фильме, посвящённом сорокалетию мушкетёрской саги. 1
• Работа в Театре на Таганке. 12 На его сцене актёр выступал почти 35 лет и сыграл там свои лучшие театральные роли, самой известной из которых был Воланд в «Мастере и Маргарите» (Смехов стал первым в СССР исполнителем этой роли). 2 Кроме актёрской работы, он писал сценарии и выступил в качестве режиссёра нескольких постановок — «Час пик», «Под кожей статуи Свободы», «Ревизская сказка». 1

Кроме того, в 90-е годы Смехов решил расширить сферу деятельности и стал заниматься режиссёрской и преподавательской карьерой. 3 Его постановки были созданы не только в России, но и Израиле, Чехии, Германии и Франции. 3