Варган используется в традиционной культуре разных народов в различных контекстах, например:

• В Азии варган часто применялся как сольный, сакральный инструмент. 4 У этносов, практиковавших шаманизм, игра на варгане была «музыкой для себя», построенной на подражании звукам природы. 4
• В Южной Азии варганы входят в состав ансамблей, сопровождающих пение и танцы, выполняя функцию ритмического инструмента. 1
• В регионе Океании бамбуковые варганы считаются мужским инструментом, который юноши используют в целях любовной магии. 1
• У народов Саха варган (хомус) использовался для признания в любви, совместной игры с возлюбленным, передачи новостей и сплетен, во время хозяйственных дел и даже для проживания горя и утраты при помощи музыки. 2
• В Европе варган чаще всего служил ансамблевым инструментом. 4 Среди низших слоёв населения он широко распространился как увеселительный инструмент и в основном использовался для исполнения танцевальных мелодий. 4
• В Киргизии, Туркмении варган сочетали с представлениями в театрах марионеток, «фестивалях шутов», фокусничестве. 3

В каждой культуре, использующей варган, существуют отличительные исполнительские особенности, обусловленные в том числе и особенностями конструкции. 4