Валерий Брюсов стал одним из основателей русского символизма благодаря своей увлечённости произведениями французских символистов — Бодлера, Верлена, Малларме. 35 Как позже он сам вспоминал, знакомство с этими поэтами открыло ему новый мир, и под влиянием этих впечатлений он принял решение развивать русский символизм. 3

В 1893 году Брюсов написал письмо Полю Верлену, в котором говорил о своём предназначении распространять символизм в России и представлял себя как основоположника этого нового для России литературного течения. 5

В период с 1894 по 1895 год Брюсов издал (под псевдонимом Валерий Маслов) три сборника под названием «Русские символисты», куда вошли многие из его собственных стихов (в том числе под различными псевдонимами). 5