Индустрия подготовки айдолов в Японии устроена следующим образом: 1

1. Отбор участников. 1 Попасть в группы, например AKB48, может почти каждый. 1 От претендентов не требуют впечатляющих вокальных данных, умения танцевать или даже привлекательной внешности. 1
2. Подписание контрактов. 1 Начинающие айдолы подписывают кабальные контракты и соглашаются трудиться на компанию почти всю свою карьеру (обычно семилетний срок, но бывает и дольше). 1
3. Направление в специальное общежитие. 1 У новичков отбирают мобильные телефоны и начинают учить пению, танцам и актёрской игре. 1 Занятия не оставляют ни минуты свободного времени, покидать общежитие без разрешения и сопровождающего нельзя. 1
4. Запрет на романтические отношения. 1 Контракты запрещают артистам любые романтические отношения, даже вступить в брак можно только с разрешения компании. 1

Для девушек участие в группах айдолов — лишь ступень к дальнейшей карьере. 3 На определённом этапе они уходят в одиночное плавание, становясь певицами, актрисами или моделями. 3 С мужчинами всё чуть сложнее: они, как правило, надолго задерживаются в группах айдолов. 3