Тема двойничества развивалась в мировой литературе от романтизма до современности следующим образом:

В литературе романтизма феномен двойничества реализуется на личностном уровне, порождая появление своеобразных образов — двойников романтических героев. 3 Двойник обретает демоническую природу и предстаёт как тёмная сущность человека, его враг. 3 Он часто воплощает бессознательные желания, инстинкты, от которых субъект старается избавиться. 3

В литературе реализма двойничество оказалось востребованным, потому что помогало проникнуть в психологию героев и исследовать тайны человеческой психики. 2 Поэтому реалистические «двойнические» произведения всегда проникнуты глубоким и тонким психологизмом. 2

В литературе модернизма двойничество стало лейтмотивом: оно отразилось на уровне художественных образов, на уровне структуры текста и сюжета, на уровне общей идеологии символистов. 6 В концентрированном виде проблема двойника представлена в стихотворении А. Блока «Двойник» (1915). 6

В литературе постмодернизма двойничество стало частью поэтики «деструкции». 4 Провозгласив принципиальную невозможность гармонии, целостности сознания, уникальности субъекта и его автономного существования, постмодернисты довели «удвоение» до «бесконечной череды копий без оригинала», образующей симулякр. 4

В современной литературе тема двойничества находит иную интерпретацию, например, в романе Д. Сеттерфилд «Тринадцатая сказка» она реализована через образы сестёр-близнецов. 9