Светотень влияет на восприятие объёма и пространства в изобразительном искусстве следующим образом: она показывает не только степень видимости областей предмета, но и передаёт его объём и конфигурацию, а также окружающую обстановку, частично поглощающую световой поток. 1

Восприятие объёма зависит от того, как распределяются элементы светотени на рисунке: свет, блик, полутона, тень, рефлекс. 2 Например, полутона важны для объёма: чем больше полутонов, тем объёмнее предметы. 2

Восприятие пространства определяется за счёт контраста между светом и тенью: соотношение между значениями света и тени определяет объёмные характеристики формы. 5 Игра света и тени помогает определить местоположение и ориентацию объектов в пространстве. 5