В русской литературе и фольклоре слово «кума» может использоваться в разных контекстах:
- Название крёстной матери по отношению к родителям крестника и к крёстному отцу. 12 Например, в произведении Салтыкова-Щедрина «Современная идиллия» есть цитата: «— Представь себе! ведь он отец семейства был… Я у него детей крестил, а Кессених кумой была». 2
- Устаревшее обращение к знакомой пожилой женщине. 2
- Устаревшее название немолодой женщины, находящейся с кем-либо в приятельских отношениях или во внебрачной связи. 2 Пример: «[Приятель] живо стащил его в одну подмосковную деревеньку, где он… приобрёл себе куму» (Левитов, «Всеядные»). 2
В русских народных сказках «кума» — обычный эпитет лисы. 13 Например, у Крылова: «Голодная кума-лиса залезла в сад». 13
Также «кума» может упоминаться в пословицах и поговорках, например: «Добрая кума прибавит ума», «Кому до чего, а куме до всего». 5