Система мастей игральных карт связана с символикой различных культур, в частности с рыцарством и сословиями общества. 12

В древнеиндийском варианте игры (ганджифа) на круглых картах изображалась фигура четырёхрукого Шивы, который держал кубок, меч, монету и жезл. 1 Считается, что эти символы четырёх индийских сословий и дали начало современным карточным мастям. 1

В Европе масти соответствовали четырём основным феодальным классам: военные, духовенство, купечество и крестьянство. 1 При этом названия мастей в разных странах отличались: 12

• у французов — трилистники, сердца, плиты мостовой и копья; 2
• у итальянцев — пики, цветы, квадраты и сердца; 2
• у испанцев — мечи, дубинки, кубки, монеты; 2
• у немцев и англичан — дубинки, сердца, лопаты и бриллианты. 2

Существует также оккультная трактовка мастей, согласно которой «крести» символизируют крест, на котором был распят Иисус, «пики» — копьё святого мученика Лонгина Сотника, «черви» подразумевают евангельскую губку на трости, с помощью которой поили распятых, а «бубны» — четырёхгранные гвозди, пронзившие ноги и руки Спасителя. 1

Однозначного ответа на вопрос о происхождении названий и символов игральных карт нет. 3