Африканские и европейские музыкальные традиции синтезировались в афроамериканской музыке путём адаптации и трансформации европейских жанров на основе ритмических структур африканской народной музыки. 1
Африканская музыка характеризовалась импровизационностью, полиритмией, полиметрией и линеарностью. 2 В ней огромная роль отводилась ритмическому началу, а значение мелодии и гармонии было не столь существенным. 2 Африканцы вносили в музыку европейцев специфические элементы своих традиций: трёхдольные размеры заменялись двудольными, ритм становился острым и синкопированным, мелодия более хроматизированной. 1
Европейская музыка привнесла в афроамериканскую музыку тонально-гармоническую систему, солирующее мелодическое начало, а также музыкально-стиховую метрику, которая основывалась на симметрии периодических структур. 1
Некоторые музыкальные жанры, возникшие в результате синтеза традиций: