Синкопа влияет на восприятие ритма в музыке следующим образом: создаёт несовпадение ритма и метрической пульсации. 1 Звуки, составляющие синкопу, появляются между долями, как бы наперекор метру. 1

Однако они достаточно настойчивы (протяжённы и исполняются с акцентом), чтобы перетянуть внимание на себя на несколько мгновений. 1 И тогда слушатель ненадолго забывает о метре и слушает синкопированный ритм, который растягивает время. 1

В зависимости от музыкального контекста синкопа может выполнять три функции: создание конфликта (обострение), смягчающая и связующая. 4 Например, смягчающее синкопирование создаёт эффект скольжения мелодии сквозь метр, а связующее — подчёркивает кульминацию. 45