Симфония оказала значительное влияние на развитие академической музыки. 2 Вот некоторые способы этого влияния:

• Дала название новому составу оркестра и самой значительной области инструментальной музыки — широкому спектру её форм и жанров, объединяемых понятием «симфоническая музыка». 13
• Повлияла на развитие многих жанров и форм. 1 В частности, преобразовала инструментальный концерт и вытеснила некогда популярный жанр сюиты. 1
• Способствовала появлению новых синтетических форм. 2 В музыке XIX–XXI веков симфония может сплетаться с другими музыкальными жанрами, образуя, например, симфонию-фантазию или симфоническую поэму. 2
• Изменила функцию дирижёра. 3 Во второй половине XIX века дирижирование превратилось в самостоятельную профессию: управление разросшимся и усложнившимся оркестром, интерпретация всё более усложняющихся сочинений требовали специальных навыков и одарённости. 3