М. Е. Салтыков-Щедрин описывал своих персонажей, используя различные приёмы: 14

• Маски-символы. 1 В сказках о животных простой народ выступает под масками беззащитных, безобидных, добрых птиц и зверей, а эксплуататоры — в максах хищников. 1
• Гротеск и гипербола. 14 Эти сатирические приёмы помогают создать собирательные образы различных социальных типов. 1
• Эзопов язык. 14 С его помощью писатель доносит до читателя актуальную и острую политическую мысль, в аллегорической форме передаёт социальные обобщения. 1
• Диалог персонажей. 1 Он отличается красочностью, а речь рисует конкретный социальный тип. 1 Например, орел — грубый и властный, карась — прекраснодушный идеалист, воблушка — злобная реакционерка, поп — ханжа, канарейка — беспутная, заяц — трусливый. 1

Таким образом, Салтыков-Щедрин сознательно избегал «портретности» персонажей, но создавал типы, высмеивал не отдельных лиц, а слои общества. 1