В античной риторике сатира и сарказм использовались для привлечения внимания к социальным проблемам и высмеивания человеческих пороков. 35

В псевдоаристотелевской «Риторике к Александру» выделялись четыре вида иронии, в том числе сарказм (sarcasmós) — издевательство. 1 Основной признак иронии в то время — контрастность, а вспомогательными средствами её выражения считали контекст и интонацию (например, «с улыбкой», «с бормотанием под нос»). 1

Также в сатирической речи и письме часто применялись пародия, бурлеск, преувеличение, сопоставление, аналогия и двусмысленность. 3

Основная задача сатиры в то время — «оживление» положительных человеческих качеств (доброты, истины, красоты) через высмеивание пороков, глупости, пошлости. 5