Саспенс в литературе используется для создания атмосферы нарастающего тревожного ожидания и напряжения. 2 Для этого применяют, например:

• Недосказанность. 3 До самой развязки остаётся ощущение, что в пройденной главе события были описаны не полностью, и додумывать скрытое должен сам читатель. 3
• Ограниченность по времени. 3 Например, когда герою нужно сделать что-то важное за очень короткий срок. 2
• Замкнутые пространства. 3
• Ритмичность сюжета: плохое событие чередуется с хорошим. 3
• Незаметную для героя, но явную для читателя опасность. 3
• Описание части финала заранее, но без раскрытия деталей, с интригой. 3

В кинематографе саспенс достигается за счёт большого спектра визуальных эффектов и сюжетных поворотов. 3 К частым приёмам относят:

• приглушённый свет и тьму, скрывающую углы и пространство за героем; 3
• крупный план на лицо актёра, отыгрывающего напряжение и страх; 3
• холодные оттенки для объектов в кадре; 3
• тревожную музыку или пугающие звуки; 3
• вещи и персонажей, неуместных в конкретной сцене, например, детские игрушки на кладбище. 2