Рюкюанские языки, в том числе окинавский, имеют некоторые общие фонологические черты с японским. 1 Например, в них есть противопоставление звуков, структура слога, ритм и высокий акцент. 1

Однако рюкюанские языки и материковый японский не являются взаимопонятными. 1 Рюкюанские языки содержат множество лингвистических признаков, которые отсутствуют в японском. 3

С 1890-х годов японское правительство начало подавлять рюкюанские языки в рамках политики принудительной ассимиляции. 1 Это привело к тому, что рюкюанские языки оказались под угрозой исчезновения. 1

В настоящее время на островах Рюкю в основном говорят на японском, но рюкюанские языки всё ещё сохраняются, особенно среди возрастного населения. 5