Романтизм в живописи XIX века отражал социальные и политические проблемы того времени через несколько аспектов:

• Интерес к национальному прошлому. 14 Романтизм черпал вдохновение в забытых европейских легендах и народных традициях. 1 Через романтические картины люди открывали своё славное прошлое и видели проблески светлого будущего. 1
• Провозглашение свободы и демократических тенденций. 2 В это время расширялся круг образованных людей, усиливался средний класс, ломались исторические традиции, связанные с монархизмом. 2 Одной из главных ценностей была провозглашена свобода, нарастали демократические тенденции. 2
• Усиление значения индивидуализма. 2 Аристократические идеалы, воспеваемые в стиле ампир, сменялись идеалами более широких масс. 2 Усиливалось значение личности. 2
• Отражение трагической атмосферы. 5 Например, картина К. П. Брюллова «Последний день Помпеи» проникнута духом историзма, её главным содержанием является не подвиг отдельного героя, а трагическая судьба массы людей. 5 Это полотно косвенно отражало трагическую атмосферу деспотизма режима Николая I. 5