Роберт Бёрнс стал одним из самых известных шотландских поэтов благодаря ряду факторов:

• Известность пришла после опубликования сатирических поэм «Два пастуха» и «Молитва святоши Вилли» (1784 и 1785 гг.). 1
• По-настоящему прославился Бёрнс после того, как в 1786 г. вышли его «Стихотворения, написанные преимущественно на шотландском диалекте». 1 Половина тиража сразу же ушла по подписке, организованной масонской ложей среди своих членов, друзей и родственников. 5 Оставшаяся часть тиража была продана за несколько недель, и к Бёрнсу пришла неожиданная слава. 5
• В 1787 г. поэт переехал в Эдинбург. 1 Там его приняли восторженно, он стал желанным гостем в высшем обществе, обрёл покровительство влиятельных персон. 1 Руководители Великой масонской ложи Шотландии провозгласили Бёрнса «бардом Каледонии». 5
• В столице Шотландии Бёрнс познакомился с Дж. Джонсоном, страстным поклонником национальной шотландской музыки. 1 Поэт подключился к изданию сборника под названием «Шотландский музыкальный музей» и до конца своей жизни, по сути, являлся редактором. 1

Его простая, эмоциональная, выразительная поэзия была переведена на большое количество языков, легла в основу многих песен. 1