Жанр вокализа изначально создавался для учебных целей, его использовали, чтобы сгладить регистры, выработать гибкость голоса и облегчить звучание. 14 Первыми композиторами, использовавшими вокализы, были Жан-Батист Люлли и Жан-Филипп Рамо. 1

В XIX веке жанр приобрёл популярность, что связано с расцветом оперы и различных певческих школ. 2 В это время были созданы ставшие классическими вокализы Франца Абта, Николло Ваккаи, Гаэтано Зейдлера, Бернарда Лютгена, Джузеппе Конконе, Сальваторе Маркези и других композиторов. 2

В XX веке вокализ развивался как самостоятельный концертный жанр, обретая вершинные воплощения. 4 Несмотря на то, что основной задачей вокализа по-прежнему оставалась отработка техники, музыкальные художники стали смотреть на него под другим углом. 1 Появились сочинения, поражающие красотой мелодий и насыщенностью аккомпанемента. 1

Ярчайшим примером вокализа как художественного произведения является работа Рахманинова «Вокализ». 1 Сочинение написано для сопрано или тенора, однако чаще всего его исполняли именно высокие женские голоса. 1