Жанр шлягера развивался в разных странах Европы, но в большей степени он распространён в Центральной, Северной и Юго-Восточной Европе. 3
В Германии одним из предков шлягерной музыки в её нынешнем значении может быть оперетта, которая была очень популярна в начале XX века. 1 В 1920-х и 1930-х годах гармонисты-комики и Руди Шурике заложили основы этой новой музыки. 1 Шлягер достиг пика популярности в Германии и Австрии в 1960-х годах (с участием Питера Александера и Роя Блэка) и в начале 1970-х годов. 1
В Финляндии северный вариант шлягера заимствовал элементы финских, скандинавских, славянских и восточноевропейских народных песен, с текстами, тяготеющими к меланхоличным и элегическим темам. 1
В Португалии это музыкальное направление адаптировалось в музыку стиля pimba. 3
В меньшей степени шлягерная музыка свойственна Франции и Польше. 3
В Португалии это музыкальное направление адаптировалось в музыку стиля pimba. 3
Северный вариант шлягера (в частности, в Финляндии) испытал влияние скандинавских и славянских народных песен, лирика которых склонна к меланхолии и элегии. 3