Жанр парсуны в русском искусстве развивался под влиянием западного искусства. 1 В XV веке в странах Европы началась эпоха Возрождения, что привело к бурному развитию живописи и появлению новых стилей и жанров. 1 В Русском царстве в то время главенствующую роль в изобразительном искусстве играла иконопись. 1

Только после раскола в 1650–1660-х годах начались послабления в этой сфере. 1 Мастера Кремлёвской Оружейной палаты одними из первых начали формировать новые художественные идеалы и создавать примитивные светские портреты (парсуны). 1

Ближе ко второй половине XVII века жанр стал разделяться и развиваться по двум путям: 4

1. Первый путь был ближе к иконному началу парсуны, черты реального человека как будто бы накладывали на идеальную форму лика его святого. 4
2. Второй путь развития пошёл ещё сильнее в светский портрет с индивидуализацией черт лица модели. 4 Считается, что на этот путь развития значительно влияли иностранные художники, работавшие в России. 4

В конце XVII века российский царь Пётр I после поездки в составе Великого посольства в страны Европы начинает в России крупномасштабные реформы. 1 Они затрагивают практически все стороны жизни страны, в том числе изобразительное искусство. 1 На смену парсунам окончательно приходит академическая живопись, появляются и быстро развиваются новые стили и жанры. 1