Жанр октета в музыкальной культуре развивался следующим образом:
Инструментальные октеты создавались ещё во второй половине XVIII века. 1 В числе авторов — Й. Гайдн, В. А. Моцарт, Л. ван Бетховен (op. 103). 1 По жанру они примыкают к дивертисменту и его разновидностям (кассации, серенаде). 1 Название «октет» вошло в обиход лишь в XIX веке. 1
В XIX–XX веках октеты, как правило, — камерные произведения в форме сонатного цикла. 1 Например, октет op. 20 Ф. Мендельсона, октет op. 11 Д. Д. Шостаковича. 1 Встречаются духовые октеты (у И. Ф. Стравинского), более распространены октеты смешанного состава. 1
Реже октет исполняют 8 певческих голосов, в сопровождении различных составов инструментов — от фортепиано до оркестра. 3
Также в форме октета выступают многие джаз-коллективы. 3 Эти ансамбли могут состоять из любой комбинации инструментов, но наиболее распространённый состав — это труба, альт-саксофон, тенор-саксофон, тромбон, гитара, фортепиано, бас и барабаны. 3