Жанр дифирамба в древнегреческой поэзии развивался следующим образом:

На древнейшей стадии развития дифирамб включал в себя пение, танец, пантомиму и диалог. 3 Древнейшие свидетельства о нём принадлежат Архилоху (VII в. до н. э.). 1

В 7–нач. 6 вв. до н. э. Арион, согласно античной традиции, «упорядочил» форму дифирамба и ввёл в него хор сатиров. 3

Основателем дифирамбических состязаний считается поэт и музыкант VI века Лас Гермионский. 1 Неоднократным победителем в дифирамбических конкурсах был Симонид (до наших дней его дифирамбы не сохранились). 1

Расцвет жанра дифирамба относится к 6–5 вв. до н. э. (Симонид Кеосский, Вакхилид, Лас Гермионский, Пиндар и др.). 3

Меланиппид существенно модифицировал структуру дифирамба, заменив строфическую форму сквозной, с непостоянной метрикой. 1 Он также ввёл в дифирамб инструментальное вступление — анаболу. 1

К числу знаменитых античных дифирамбистов также относятся поэты-новаторы следующих поколений — Тимофей Милетский и Филоксен, у которых дифирамб утрачивает строгую трёхчастную форму, становясь литературно-музыкальной композицией произвольного типа. 1