Развитие жанра цирка в разных странах мира имело свои особенности:

• В Англии первый стационарный цирк в современном понимании этого слова появился в 1768 году благодаря предпринимателю Филипу Астлею. 2 Он возвёл круглую арену и давал конные представления, затем добавил в программу выступления клоунов, дрессированных животных, жонглеров, канатоходцев и музыкантов. 2 Астлея называют «отцом современного цирка». 2
• Во Франции цирк современного типа появился в конце XVIII века благодаря двум английским наездникам, отцу и сыну Астлеям. 3 В 1774 году они выстроили в Париже круглый зал и стали давать здесь представления, состоявшие из различных упражнений на лошадях и акробатических этюдов. 3 Из Парижа цирковые представления вскоре распространились по всей Европе. 3
• В США первый американский цирк открылся в Филадельфии в 1793 году. 25 Одним из поклонников этого развлечения был президент Джордж Вашингтон. 2
• В России первые подобия цирковых представлений можно было увидеть на ярмарках и народных гуляниях — скоморохи исполняли комические сценки и на потеху публике выводили дрессированных собак и медведей. 2 Первые стационарные помещения для представлений были сооружены в России в XIX веке: в Петербурге — в 1827 году, а в Москве — в 1847-м. 2
• В Китае цирки опираются на китайские традиции акробатики, например, популярен Китайский государственный цирк. 1