Развитие дольника в русской поэзии связано с несколькими периодами:

1. Проникновение дольника в XIX веке связано с переводами английских и немецких авторов романтического направления. 3 Например, дольник встречается в переводах Генриха Гейне, переложенных на русский язык Василием Жуковским в 1817 году. 3
2. Взлёт популярности дольника произошёл в Серебряном веке. 1 Этот размер появился сначала в творчестве символистов — у Гиппиус, Брюсова, Бальмонта. 1 Но настоящую революцию в этой области стихосложения произвёл Александр Блок, у которого дольник стал чуть ли не основным поэтическим размером, начиная со «Стихов о прекрасной даме». 1
3. После опытов Блока дольник появляется в творчестве практически всех крупнейших поэтов эпохи — Кузьмина, Есенина, Цветаевой, Ахматовой, Маяковского. 1

Вскоре появились и теоретические разработки. 1 Впервые понятие «дольник» использовал в 1918 году Брюсов в работе «Краткий курс науки о стихе», хотя значение термина тогда было иным. 1 Современное понимание дольника появилось во многом благодаря исследованиям Михаила Гаспарова, а также в работах по стиховедению великого математика Андрея Колмогорова. 1

Новая волна стиховедческого интереса к дольнику активизировалась в конце 1950-х–1960-е годы. 2 В результате экспериментально-фонетического обследования была опровергнута паузная природа и доказана трёхсложная основа дольника. 2

Дольник широко используется и по сей день в творчестве современных авторов. 3