Понятие «ярмарка тщеславия» в английской литературе развивалось следующим образом:

Впервые выражение употребил английский писатель Джон Баньян в своей книге «Путешествие Пилигрима в Небесную Страну» 1678 года. 1 В книге главный герой проходит через некий город, о котором говорит: «Имя этому городу Тщеславие, и в этом городе находится ярмарка, именуемая ярмаркой тщеславия». 2

Популярным выражение стало благодаря английскому романисту-сатирику Уильяму Мэйкпису Теккерею (1811 — 1863). 2 Он взял выражение «ярмарка тщеславия» как заглавие для своего сатирического романа (1847), в котором изобразил нравы современной ему Англии. 2