Искусство остроумия в английской литературе развивалось следующим образом:

Традиции английского юмора были заложены Джеффри Чосером. 1 В «Кентерберийских рассказах» он создал множество комических характеров и юмористично описал различные ситуации. 3

Бенджамин Джонсон внёс вклад в английскую литературу, создав жанр бытовой комедии. 3 Ключом к пониманию которой стала его знаменитая теория «юморов». 3

Уильям Шекспир в своих произведениях использовал два основных источника юмора: обращение к образам и мифам античной древности (учёный, интеллектуальный юмор, где остроумие основывается на культуре и знании) и народный юмор, укоренившийся в оборотах речи и традиционных типах поведения. 1

Одним из представителей «комедии остроумия» можно назвать Уильяма Конгрива. 1 Его перу принадлежат такие произведения, как «Любовь за любовь», «Так поступают в свете», «Старый холостяк». 1 В этих пьесах представлен критический взгляд на светское общество, много шуток, остроумия, смелой интриги и розыгрыша. 1

XIX век можно по праву назвать «золотым веком» английского литературного юмора. 1 В каждом виде и жанре литературы юмор находил своё яркое выражение. 1 Так, Джейн Остин создавала в своих романах множество карикатур, особенно это заметно в романе «Гордость и предубеждение». 1 Также юмором пронизаны романы Смоллетта и Теккерея. 1

В литературе конца XIX — начала XX века продолжается традиция литературного юмора, который приобретал сложные и многообразные формы. 3 Прежде всего, это изысканная интеллектуальная литература игры слов и нонсенса — типично английский феномен, который редко встречается в литературе других стран. 3 Эта особенность послужила основой творчества Льюиса Кэролла, Г. К. Честертона и Эдварда Лира. 3