Творческая карьера Валентины Толкуновой развивалась следующим образом:

На заре профессиональной деятельности Толкунова работала с вокально-инструментальным оркестром «ВИО-66» под руководством Юрия Саульского. 13 В составе коллектива певица пела джазовую музыку. 1 Из-за плотного графика гастролей и репетиций ей стало сложно совмещать работу в ансамбле и учёбу в институте. 1 Тогда Саульский посоветовал ей перевестись на заочное отделение Музыкального училища имени Гнесиных, которое певица закончила с красным дипломом в 1971 году. 1

После ухода из «ВИО-66» Толкунова начала сольную карьеру. 1 Она участвовала в сборных концертах и музыкальных спектаклях, записывала песни для кинематографа, снималась в эпизодических ролях и участвовала в озвучивании фильмов. 1 Визитной карточкой певицы стала песня «Стою на полустаночке», написанная композитором Ильёй Катаевым для многосерийной ленты «День за днём». 1 С этой песней же Толкунова выступила на телевизионном конкурсе «Артлото», заняв первое место. 1

В 1973 году Валентина Толкунова стала солисткой Государственного объединения музыкальных, эстрадных и цирковых коллективов «Москонцерт». 1 Через несколько месяцев она познакомилась с композитором Владимиром Мигулей, который написал песню «Поговори со мною, мама» и хотел, чтобы её исполнила Толкунова. 1 «Поговори со мною, мама» в её исполнении впервые передавалась 8 марта 1973 года по Всесоюзному радио. 1

В 1979 году Толкунова дала свой первый сольный концерт. 3 Тогда же певица получила звание заслуженной артистки России. 3

В 1986 году композитор Илья Катаев написал специально для Валентины Толкуновой оперу «Русские женщины» по мотивам произведений Николая Некрасова и Александра Пушкина. 3 В этом же году режиссёр Александр Фетисов снял фильм-концерт «Верю в радугу» с Валентиной Толкуновой в главной роли. 3 Через год Толкуновой присвоили звание народной артистки России. 3

В 1987 году певица создала Московский театр музыкальной драмы и песни, она же стала его художественным руководителем. 3

В 1990-х годах в репертуаре Толкуновой появились новые песни гражданского звучания. 2 В начале 2000-х годов певица исполняла песни, посвящённые религии: «Ангел мой», «Спаси и сохрани», «Молитва». 3

За 44 года творческой деятельности Валентиной Толкуновой было исполнено более 800 песен. 1 Певица 26 раз становилась лауреатом телевизионного фестиваля «Песня года» и имела множество наград. 4