Творческая карьера Майи Плисецкой в театре и кино развивалась следующим образом:

В театре в 1943–1988 годах балерина выступала в Большом театре. 3 В первые же годы её репертуар пополнился значимыми партиями, например Маша («Щелкунчик» П. И. Чайковского), Раймонда («Раймонда» А. К. Глазунова), Мирта («Жизель» А. Адана). 3 В 1949 году Плисецкая завоевала первую премию конкурса артистов балета 2-го Всемирного фестиваля молодёжи и студентов (Будапешт). 3

В 1960 году балерина стала прима-балериной Большого театра. 2 В 1967 году сыграла роль Бетси Тверской в фильме «Анна Каренина» режиссёра Александра Зархи. 2

В качестве балетмейстера Плисецкая поставила в Большом театре такие балеты Родиона Щедрина, как «Анна Каренина» (1972), «Чайка» (1980) и «Дама с собачкой» (1985), исполнив в них главные женские партии. 2

В 1980-х годах много времени проводила за границей, где работала художественным руководителем Римского театра оперы и балета (1983–1984), а затем — Испанского национального балета в Мадриде (1988–1990). 2

После увольнения из театра в 1990 году не оставила сцену, продолжая участвовать в концертах, давать мастер-классы. 2 Начиная с 1994 года была председателем ежегодного международного балетного конкурса «Майя». 2

В кино Плисецкая снималась в фильмах А. Г. Зархи («Анна Каренина», Бетси Тверская), И. В. Таланкина («Чайковский», Дезире Арто), А. В. Эфроса («Фантазия», Полозова) и других. 3