Традиция составления антологий в восточных культурах возникла раньше, чем на Западе. 1 Первой антологией принято считать древнекитайское сочинение «Книга песен» (Шицзин), которое оформилось предположительно в X–VI вв. до н. э. и приписывается Конфуцию. 15
В арабской литературе до XIX века не существовало строгих правил составления антологий. 2 Каждый автор включал в свой сборник то, что считал «лучшей литературой». 2 Антологии включали в себя разные фрагменты: послания, проповеди, плутовские повести, истории правителей, биографии, комментарии и другие. 2
В Японии антологии составлялись выдающимися поэтами-демиургами, затем учёные-филологи писали к ним комментарии, расширяя знания о них и объясняя. 3 Путем отбора поэзия превращалась в классику. 3 Стихотворения, не вошедшие в антологии, стирались из памяти поколений и переставали существовать. 3
После XV века авторы антологий проявляли повышенный интерес к творчеству поэтов-современников, акцентируя внимание на их социальной принадлежности. 1 На последнем этапе (XVIII–XIX вв.) процесс перехода от развлекательности к информативности завершался, а антология практически переставала существовать как самостоятельный жанр, будучи вытесненной современными формами справочной и критической литературы научного характера. 1