Традиция белого стиха в русской поэзии развивалась следующим образом:

Первые белые стихи в России писали христианские богословы XVII века, в частности языковед Мелетий Смотрицкий. 4 Однако популярны такие произведения стали лишь в конце XVIII века. 4 Поэт и филолог Василий Тредиаковский предлагал вовсе отказаться от рифмы и видел основу стиха не в ней, а в ритме и метре. 14

В XIX веке русские поэты, в том числе Николай Гнедич и Василий Жуковский, писали белыми стихами, когда подражали размерам античных авторов. 4 Александр Пушкин, подобно Уильяму Шекспиру, отказался от рифмы в драматургических произведениях — «Маленьких трагедиях» и «Борисе Годунове». 4

Белый стих с дактилическими окончаниями использовался также как средство имитации народного стиха. 3 Например, в поэмах «Илья Муромец» Н. М. Карамзина (1794) и «Кому на Руси жить хорошо» Н. А. Некрасова (1863–1877). 3

Поэты Серебряного века, например Александр Блок и Анна Ахматова, использовали белые стихи для стилизации под сочинения античных поэтов. 4 В советское время в такой стихотворной манере писал Эдуард Багрицкий. 4

После А. С. Пушкина белый стих перестал быть редким явлением в русской поэзии. 1