Роль речитатива в опере эпохи барокко развивалась следующим образом:

• В творчестве композиторов Флорентийской Камераты (XVI век) речитатив появился как вокальный стиль, в котором больше значение имеет текст, а музыка сводится к минимуму. 1 Речитатив использовался для представления диалога между персонажами и развития сюжета. 3
• В оперу речитатив перешёл в двух формах: 1 простой речитатив (в XIX веке называвшийся «сухим»), аккомпанируемый одним инструментом, и облигатный аккомпанируемый речитатив, поддерживаемый оркестром. 1 Речитатив использовался для разделения номеров солистов и ансамблей. 1
• Композиторы неаполитанской оперной школы чётко определили и разграничили назначение арии и речитатива. 2 Ария концентрировалась на выражении определённого чувства, выражая отношение действующих лиц к происходящему, а речитатив развивал действие в диалоге или повествовании о каком-либо событии. 2
• Во Франции ближе к концу XVII века композитор итальянского происхождения эпохи барокко Жан-Батист Люлли адаптировал стили речитатива и арии к естественным интонациям и уникальной музыкальности французского языка. 3 Это привело к созданию национального стиля оперных произведений. 3