Концепция телевизионных шоу о паранормальных явлениях развивалась по-разному в разных странах.

В Великобритании и США истории о призраках стали появляться в местных телепередачах с 1960-х годов. 1 Одним из первых паранормальных телешоу стал сериал «В поиске…», который шёл на американском телевидении в 1977–1982 годах. 1 Тематика включала НЛО, криптозоологические существа, исчезнувшие цивилизации и другие подобные темы. 1

В 1992 году в Великобритании на Хэллоуин по телевидению был продемонстрирован фильм в жанре хоррор — «Наблюдение за призраком» (англ. Ghostwatch) — вымышленная трансляция новостей о доме с привидениями. 1 Многие телезрители восприняли его как реальный репортаж, что вызвало скандал. 1

В 2000 году состоялась премьера фильма MTV «Страх», объединившего зарождающееся реалити-шоу с повествованием традиционных фильмов ужасов. 5 Инновационное шоу определило визуальный облик, музыку и стиль монтажа жанра реалити-шоу о паранормальных явлениях. 5

В 2002 году британский спутниковый канал Sky Living запустил документальный сериал Most Haunted, посвящённый охоте за привидениями. 1 Этот сериал пользовался большим успехом, что способствовало открытию на этом канале других шоу аналогичной тематики, в том числе «Мёртвый известный» (англ. Dead Famous) и «Расследования Джейн Голдман». 1

В России первой подобной телепередачей стала «Необъяснимо, но факт», выходившая на ТНТ в 2005–2008 годах. 1 Позже на телеканалах ДТВ, ТВ3, РЕН и СТС стали появляться передачи, во многом подражавшие оригинальной программе на ТНТ. 1