Концепция номерных альбомов в музыкальной индустрии развивалась следующим образом:

• В конце 1910-х появились издания из нескольких пластинок, которые назывались record albums или record books (дословно — альбом или книга музыкальных записей). 5 Это были целые симфонические произведения или сборники вокальных номеров одного исполнителя. 5
• В 1930-х несколько грампластинок одного исполнителя продавались вместе в картонной коробке или бумажном конверте, что стало основой для понятия альбома. 1
• В послевоенной истории развитие звукозаписи и распространение проигрывателей сделали наиболее популярными долгоиграющие пластинки. 4 В 1960-е годы количество LP-релизов достигло 370 тысяч. 4
• В 1964 году вышел альбом Rubber Soul группы The Beatles, который многие исследователи поп-культуры считают отправной точкой эпохи концептуальных альбомов. 2 Этот альбом представлял собой не сборник отдельных песен, а цельную историю, в которой на результат работали все элементы альбома. 2
• В 1970-х в зарубежной прессе появился термин «концептуальный альбом» (concept album). 1 Многие работы крупнейших рок-исполнителей того времени представляли собой такие альбомы. 1
• С наступлением эпохи MTV (начало вещания — 1981 год) и VH1 (1985) клиповый формат вновь сделал привлекательной синглоориентированную модель создания альбомов. 4
• В 1990-х произошёл переход на цифровые носители (CD, CD-R), но сингловая форма не была отменена. 5
• В конце 90-х ХХ века появился новый формат для хранения музыкальной информации — тр3-файл, который позволял помещать на одном компакт-диске не один альбом, а практически все альбомы группы. 5