Первые южнокорейские дорамы появились в формате радиоспектаклей ещё в 1920-х годах, а телесериалы начали транслироваться с 1960-х. 4

В 1960-е годы производство дорам начало набирать обороты с открытием телекомпании KBS. 1 Самой популярной дорамой того периода была Sajikgol Old West Room, вышедшая в эфир в 1967 году. 1

В 1970–80-е годы рост числа телекомпаний привёл к конкуренции между тремя из них — KBS, TBC и MBC — за производство сериалов. 1 В декабре 1980 года Южная Корея стала 81-й страной в мире, открывшей эпоху цветного телевещания. 1 Появились шоу-программы с красочными сценами, а сериалы всё чаще стали сниматься на открытом воздухе. 1

В 1990-е годы появились новые технические возможности, в том числе доступные цветные телевизоры, новые коммерческие телеканалы. 4 Начались конкуренция и борьба за внимание аудитории, вышли такие хиты, как «Глаза утренней зари» (1991) и «Песочные часы» (1995) Ким Джон Хака. 4 Это дорамы нового, появившегося формата — мини-сериала, законченных историй от 10 до 24 эпизодов. 4 Этот период называют началом «корейской волны». 4

В 2000-е годы дорамы обрели популярность за пределами Южной Кореи. 14 Настоящим феноменом стала дорама «Зимняя соната» (2002). 3 В это же время формировался новый жанр «fusion sageuk» (сагык) — историческая дорама. 3 Первопроходцами стали такие проекты, как «Жемчужина дворца» (2003) и «Тайна блестящего камня» (2003). 3

С 2010-х годов начинается «новая волна» корейских дорам. 3 Их производство стало потоковым: сюжет меняется в зависимости от реакций зрителей, и иногда серия начинает выходить в эфир, когда на студии ещё не закончились съёмки и монтаж. 3 Также в сериалах всё чаще стали сниматься айдолы (местные звёзды), которые привлекают дополнительную аудиторию. 3

В 2020-е годы корейские дорамы начали изучать новые виды историй. 5 Они отошли от романтики и мелодрамы и начали снимать криминальные шоу, фэнтези, исторические драмы и даже научную фантастику. 5