Драматическое действие развивается через несколько этапов, которые являются структурными элементами сюжета: 2

1. Экспозиция. 2 Это часть произведения, в которой обрисованы место, время и положение персонажей перед началом действия. 2 Экспозиция представляет собой короткий рассказ о событиях, предшествующих возникновению конфликта и началу развёртывания сюжета. 2
2. Завязка. 2 Это событие, которое является началом действия, моментом возникновения конфликта. 2 Завязка или обнаруживает уже имевшиеся противоречия, или сама создаёт («завязывает») конфликты и определяет всё последующее развитие действия. 2
3. Развитие событий. 1 На этом этапе формируются отношения героев, осознаётся миссия, развиваются качества, появляются друзья и враги. 1 Этот этап связан с нарастанием напряжения, когда читатель ощущает приближение ключевых событий. 1
4. Кульминация. 12 Это вершина конфликта, момент предельного обострения противоречий, самый напряжённый момент в развитии действия. 2 Также кульминация является решающим, переломным моментом во взаимоотношениях литературных героев или в столкновении между героем и обстоятельствами. 2
5. Поворот сюжета. 1 Не обязательный, но интересный этап сюжета. 1 Лучше всего он работает после кульминации, когда меняется расстановка сил — бывший враг становится союзником, а боевая подруга (коллега) — возлюбленной, выясняются какие-то новые обстоятельства. 1
6. Развязка. 12 Это заключительный эпизод в развитии действия, в котором разрешается конфликт или указываются пути его решения и исчерпываются события, изображённые в произведении. 2 В развязке, наступающей после кульминации, автор показывает результат развития всего действия. 2
7. Эпилог. 12 Заключительная часть, прибавленная к законченному художественному произведению и не обязательно связанная с ним неразрывным развитием действия. 2 Рассказ автора о дальнейшей судьбе героев произведения через некоторое время после завершения действия, расположенный в конце произведения. 2