Различные культуры воспринимают и классифицируют материальные объекты по-своему. 4

Самая простая классификация разделяет культуру на материальную и духовную. 1 Материальная культура включает в себя физические объекты, созданные руками человека: орудия труда, машины, технику, транспорт, постройки, одежду, оружие и т. п.. 1 Духовная культура представлена совокупностью нематериальных элементов: право, мораль, наука, ритуалы, религия, знания, традиции, искусство, язык и т. п.. 1

В культурантропологии артефакты могут рассматриваться как «носители» определённых идей, ценностей и норм в межкультурных взаимодействиях. 4 В то же время они могут обретать относительную автономию, их ценность и смысл могут трансформироваться в разных культурных и социальных контекстах. 4