Машинима в современной анимации работает на основе роликов, снятых внутри игры или с использованием её персонажей. 2

В отличие от трёхмерной анимации и спецэффектов, используемых в полнометражном кино, машинима использует упрощённые и ограниченные технологии графического движка компьютерной игры, на основе которой создаётся. 1 Таким образом графика выигрывает по скорости обсчёта, позволяя использовать для этого мощности домашнего персонального компьютера. 1

Существует несколько видов машинимы: 4

• Любительская. 4 Наиболее часто встречающаяся. 4 Почти всегда представляет собой снятый с помощью программы захвата экрана геймплейный ролик, с субтитрами или озвучкой низкого качества. 4
• Полупрофессиональная. 4 Переходный этап между любительской и профессиональной машинимой. 4 Автор ещё не обладает ресурсами, нужными для полной свободы действий, однако лучше и ответственнее подходит к расстановке кадров, совершенствует качество звука и монтажа, включая сюжет. 4
• Профессиональная. 14 Создаётся самими разработчиками конкретной игры. 1 Они обладают нужным софтом и ресурсами для полного контроля над игровыми моделями, расстановкой декораций и всего, что с этим связано. 1 В их распоряжении специально обученные режиссёры, сценаристы и профессиональные актёры, позволяющие в недолгие сроки создавать качественные ролики. 1