Имитация в искусстве заключается в подражании, которое свойственно любым видам искусства. 2 Например, живописцы, танцоры, скульпторы используют в своём творчестве образы, взятые из природы. 2

В музыке имитация — это повторение мелодии в полифонической структуре вскоре после её первого появления другим голосом. 1 Мелодия может изменяться путём транспозиции, инверсии или иным образом, но сохраняет свой первоначальный характер. 1 Интервалы и ритмы имитации могут быть точными или изменёнными. 1

На принципах имитационной полифонии строятся такие формы, как канон, фуга, фугетта, фугато, некоторые инвенции, полифонические прелюдии и другие. 4