Генезис волшебных сказок происходит путём сравнения их с исторической действительностью прошлого. 25 Это позволяет искать корни сказок в прошлом и определять, какие мотивы восходят к тем или иным обрядам и обычаям. 3

По мнению Владимира Проппа, историко-генетическому объяснению подлежат не отдельные сюжеты, а их общая композиционная («морфологическая») система. 14 Установление этой системы открывает историческую связь между сюжетами и прокладывает путь к изучению отдельных сюжетов. 1

Также существует концепция переосмысления обряда сказкой. 2 В этом случае сказка заменяет один или несколько элементов обряда, ставшего в силу исторических изменений ненужным или непонятным, другим, более понятным. 2

Ещё одна идея заключается в том, что сюжет иногда возникает из отрицательного отношения к некогда бывшей исторической действительности. 25 Например, с падением уклада, требовавшего принесения в жертву девушек, обычай, некогда почитавшийся святым, становился ненужным и отвратительным, и героем сказки уже оказывается нечестивец, который помешал этому жертвоприношению. 25