Первый Каннский кинофестиваль в 1939 году должен был пройти с 1 по 20 сентября. 2 Все фильмы, представленные в конкурсной программе, должны были быть сняты в 1938–1939 годах, не менее половины из них должны были показываться впервые. 1

Жюри должно было состоять из людей, не имеющих прямой заинтересованности в киноиндустрии, а каждая страна должна была быть представлена как минимум одним членом жюри. 1 Конкурс планировалось разделить на национальные и международные группы: каждая страна должна была получить приз за лучший представленный ею фильм, а международные конкурсы должны были быть открыты не только для фильмов, но и для режиссёров, кинозвёзд, операторов и сценаристов. 1

Почётным председателем жюри был назначен создатель кинематографа Луи Люмьер. 1 Высшая награда получила название «Кубок Люмьера», который должен был вручать сам Люмьер. 2

29 августа 1939 года во внеконкурсной программе был показан американский фильм «Горбун из Нотр-Дама». 2 Однако открытие фестиваля было сорвано начавшейся в Европе Второй мировой войной и проведением всеобщей мобилизации во Франции. 2 Зрители и жюри успели увидеть только один фильм — «Горбун из Нотр-Дама» американского режиссёра Уильяма Дитерле. 1