Принцип сяо (сыновней почтительности) — одно из центральных понятий в конфуцианской этике и философии. 1 В базовом значении оно относилось к уважению родителей, в более широком смысле распространялось на всех предков. 1

Некоторые проявления принципа сяо в конфуцианстве:

• Иерархическое строение общества. 5 Идеальное общество должно быть построено по принципу большой семьи, в которой авторитет старших непререкаем. 5 Сын обязан подчиняться отцу, жена — мужу, младший брат — старшему, крестьянин — начальнику, начальник — чиновнику, чиновник — императору. 5
• Погребальная церемония для усопших родителей. 12 Сыновняя почтельность выражалась в изготовлении гроба из лучшего дерева, приготовлении савана и траурных одежд, церемониальных сосудов, а также в соблюдении поста. 12
• Забота о старших. 3 Подобная забота о старших проходит рефреном через весь конфуцианский канон. 3
• Критика старших. 1 Согласно трактату «Сяо цзин», сыновняя критика, направленная на исправление отцовских недостатков, является нормой сяо, — также как и министерский протест, направленный государю во спасение страны. 1

Теория сяо была закреплена в трактате «Сяо цзин» («Канон сыновней почтительности»), приписываемом Конфуцию. 12