Примитивизм в искусстве отражает культурные особенности различных стран и регионов, ориентируясь на художественные принципы «примитивных» культур. 5

Художники-примитивисты стремились к непосредственности самовыражения, экспрессивности, свежести приёмов, а также искали новые пространственные и цветовые решения, способы построения фигур, работали с необычными материалами. 5

Примитивизм вдохновлялся искусством народов Чёрной Африки и Океании, доколумбовой Америки, североамериканских индейцев, Ближнего и Дальнего Востока, Центральной Азии, греческой архаики, раннего европейского Средневековья. 5

Например, в искусстве народов Австралии, Меланезии и прибрежных районов Британской Колумбии и Южной Аляски художники-примитивисты изображали каждую деталь тела, включая позвоночник, рёбра и внутренние органы. 4 В Северо-Западной Америке типичным было стилизованное изображение сустава. 4

С помощью определённой комбинации узоров, какими бы общими ни были отдельные элементы, художник создавал особый стиль с ярко выраженным национальным колоритом, который позволял приписать украшенный предмет определённому народу и часто определённому периоду. 4